„Warum muss ausgerechnet ich das machen?“ Vorgaben von außen stoßen auf Widerstand, und irgendwann auch die eigenen. Sobald aus „ich will“ ein „ich muss“ wird, sinkt die Lust auf die Sache. Gearbeitet wird nach eigenem Zeitplan, und der heißt oft „später“.
„Der Herausforderer“ ist einer von sechs Aufschiebe-Typen aus dem Ratgeber „It’s About Time!“ von Linda Sapadin und Jack Maguire (1997). Ein Ordnungsmodell aus der Praxis, keine validierte psychologische Klassifikation und keine Diagnose. Von den sechs Mustern hat dieses die dünnste Forschungslage, und das ist der ehrlichste Einstieg in den Artikel.
Was die Meta-Analyse zur Auflehnung sagt
Die Vorstellung ist eingängig: Wer sich gegen Fremdbestimmung wehrt, schiebt auf, und das Aufschieben ist die stille Form des Widerspruchs. In der Forschung findet sich dafür kaum etwas.
Piers Steel wertete für seine Meta-Analyse 2007 insgesamt 691 Korrelationen aus. Widerständigkeit nennt er im Abstract ausdrücklich als schwachen Zusammenhang. Der zugehörige Wert, Verträglichkeit, unter der er Rebellion und Feindseligkeit einordnet, liegt bei r = −.12 über 24 Studien mit 5.001 Personen. Zum Vergleich: Gewissenhaftigkeit kommt auf −.62.
Noch deutlicher wird es bei der direkten Frage. Als Studierende nach ihren Gründen fürs Aufschieben gefragt wurden, stimmte dem Satz „You resented people setting deadlines for you“ weniger als jeder Zwanzigste zu. Das war das beliebteste Item dieser Dimension.
Die Reaktanztheorie (Jack Brehm, 1966) beschreibt einen unangenehmen Erregungszustand, der entsteht, wenn Menschen eine Handlungsfreiheit bedroht sehen: Ärger, Abwertung der Quelle des Drucks, Aufwertung der eingeschränkten Option. Das ist gut untersucht. Sie sagt aber nichts darüber aus, dass daraus Aufschieben folgt. Dieser Schritt von „Menschen wehren sich gegen Druck“ zu „deshalb schiebst du auf“ ist eine Deutung, keine Messung. Ich habe genau eine Arbeit gefunden, die ihn direkt geprüft hat, und deren Volltext war nicht zugänglich.
Was stattdessen belegt ist, und es passt besser
Es gibt einen verwandten Befund, der belastbar ist. Caroline Senécal, Richard Koestner und Robert Vallerand befragten 1995 knapp 500 Studierende eines frankokanadischen Colleges, und zwar nicht danach, ob sie sich auflehnen, sondern warum sie tun, was sie tun.
| Grund für die Aufgabe | Zusammenhang mit Aufschieben |
|---|---|
| Aus eigenem Interesse | −.28 (schiebt weniger auf) |
| Weil es wichtig ist, ohne Interesse | −.03 (kein Unterschied) |
| Wegen äußeren Drucks | +.17 (schiebt mehr auf) |
| Ohne erkennbaren Sinn | +.26 (schiebt am meisten auf) |
Die mittlere Zeile ist die interessanteste. Studierende, die ihr Studium für wichtig hielten, ohne sich dafür zu interessieren, schoben nicht weniger auf als andere. Etwas für wichtig zu halten schützt also nicht. Das erklärt eine verbreitete Erfahrung: Man weiß genau, warum die Sache erledigt werden müsste, und das ändert nichts.
Die Autoren schließen daraus, Prokrastination sei ein Motivationsproblem und nicht nur eine Frage von Zeitmanagement oder Trägheit. In ihrer Auswertung erklärten die Motivationsmaße 25 Prozent der Unterschiede im Aufschieben, Depression, Selbstwert und Angst zusammen 14 Prozent.
Der Unterschied zur Auflehnungs-Erzählung ist wichtig: Gemessen wurde die Art der Motivation, nicht Widerstand. „Ich tue es, weil ich muss“ hängt mit mehr Aufschieben zusammen. Dass jemand dabei innerlich rebelliert, ist eine Zusatzannahme, die in dieser Untersuchung niemand geprüft hat. Es sind Querschnittsdaten mit Selbstauskunft, kleine bis mittlere Zusammenhänge, an einem College in Québec im Jahr 1995.
Eine historische Fußnote, die für dieses Muster zählt
Aufschieben war jahrzehntelang ein ausdrückliches Diagnosekriterium der „passiv-aggressiven Persönlichkeitsstörung“: im DSM-II und DSM-III als Symptom gelistet, im DSM-III-R als Selbstaussage „Ich schiebe zu viel auf“. Im DSM-IV wurde die Störung umbenannt und in den Anhang für weiter zu erforschende Kategorien verschoben.
Das ist keine Entwarnung und kein Urteil über Menschen, die sich in diesem Muster wiedererkennen. Es zeigt aber, dass die Verbindung von Aufschieben und stillem Widerstand einmal fest im diagnostischen Vokabular saß und dort nicht geblieben ist.
Was sich daraus für den Alltag ableiten lässt
Hier ist Vorsicht angebracht, und zwar mehr als bei den anderen Mustern.
Der übliche Rat lautet, die Aufgabe umzuformulieren: „Ich entscheide mich dafür“ statt „Ich muss“. Das klingt schlüssig und passt zum Befund über die Art der Motivation. Einen Wirksamkeitsbeleg dafür gibt es nicht. Die Untersuchung, die in diesem Zusammenhang meist genannt wird, hat geprüft, wie andere eine langweilige Aufgabe darstellen, nicht, wie jemand mit sich selbst spricht, und sie hat kein Aufschieben gemessen.
Was der Befund hergibt, ist eine Blickrichtung, keine Technik:
- Die Frage „warum tue ich das?“ ernst nehmen. Wenn die ehrliche Antwort „weil ich sonst Ärger bekomme“ lautet, ist das der Zusammenhang, der mit mehr Aufschieben einhergeht. Das ist eine Information über die Aufgabe, nicht über deinen Charakter.
- „Es ist wichtig“ reicht nicht. Diese Begründung schnitt in der Untersuchung nicht besser ab als gar keine. Wenn du dir das schon oft gesagt hast und es nichts geändert hat: Das ist der Normalfall, nicht dein Versagen.
- Wo eigenes Interesse existiert, ist es der stärkste der gemessenen Zusammenhänge. Nicht jede Aufgabe lässt sich interessant machen. Manche schon, und die Frage ist es wert.
Das Wichtigste:
- Für „Aufschieben aus Auflehnung“ findet die Meta-Analyse fast nichts (r = −.12)
- Dem Satz „Es hat mich gestört, dass andere mir Fristen setzen“ stimmte weniger als jeder Zwanzigste zu
- Die Reaktanztheorie ist gut belegt, sagt aber nichts über Aufschieben
- Belegt ist: Aufgaben aus äußerem Druck werden häufiger aufgeschoben (+.17), aus eigenem Interesse seltener (−.28)
- Eine Aufgabe nur für wichtig zu halten, schützt nicht (−.03)
Fazit
Wer sich in diesem Muster wiedererkennt, findet in der Forschung keine Bestätigung für die Erzählung vom stillen Widerstand. Was er findet, ist etwas Nützlicheres: Der Grund, aus dem eine Aufgabe getan wird, hängt mit dem Aufschieben zusammen, und „weil es sein muss“ ist der schlechtere Grund. Nicht weil du dich auflehnst, sondern weil Fremdbestimmung als Antrieb schwach ist.
Was hinter dem Aufschieben allgemein steckt, steht in Definition und Ursachen. Konkrete Ansätze findest du bei den Strategien gegen das Aufschieben.
Weiterführende Artikel:
Quellen
- Senécal, C., Koestner, R., Vallerand, R. J. (1995): Self-Regulation and Academic Procrastination. The Journal of Social Psychology 135(5), 607–619
- Steel, P. (2007): The Nature of Procrastination. Psychological Bulletin 133(1), 65–94
- Steindl, C., Jonas, E., Sittenthaler, S., Traut-Mattausch, E., Greenberg, J. (2015): Understanding Psychological Reactance. Zeitschrift für Psychologie 223(4), 205–214
- Hopwood, C. J., Wright, A. G. C. (2012): A Comparison of Passive-Aggressive and Negativistic Personality Disorder. Journal of Personality Assessment 94(3), 296–303
